元丰七年。
三月。
苏轼如往常一样与朋友在雪堂相谈甚欢，忽闻门外高声道：“圣旨到！”众人目光纷纷投向苏轼。苏轼在黄州这么多年，从没想过有一天还会接到圣旨，不免心中惴惴不安，不知是福是祸。
大家快步出门，只见雪堂外站了不少黄州衙门的官员，苏轼等人跪下，一名宦官上前宣读道：“苏轼黜居思咎，阅岁滋深。人才实难，不忍终弃，自今日起改任汝州团练副使，本州安置，不得签书公事……”
苏轼眉头微蹙，一边听那人宣读着，一边思绪游离，只是换了个地方，其他完全不变，有必要这么麻烦吗，官家此举意欲何为？
宦官读完后便离开了，黄州衙门众官员也一道离开。苏轼站起身来，直觉腿脚发软，身形一晃，被一旁的道潜顺势扶住。道潜关心道：“子瞻，你没事吧？”
苏轼道：“没……没事。你们接着聊，我先回家一趟。”
苏轼返回家中，将此事告诉王闰之等人，众人皆震惊不已。王闰之揣测道：“说不定是官家想你了，之前他以为你殁了，不是还派人来黄州查探过虚实吗……”说到此，转念一想，“不对啊……你去汝州，他又见不到，如此调动没什么意义啊！”
王朝云道：“也许是缓兵之计呢。”
苏轼道：“你的意思是……官家打算重新任用我？怎么可能！”他自嘲地笑了起来，“我看官家也就是一时起了恻隐之心，所以才这么调动一下，以示慰藉。”说着又叹了口气，道，“我倒是希望他不要起这恻隐之心，如今在黄州，一堆朋友诗酒相伴，多好啊！汝州人生地不熟，去哪儿干嘛！不如我向官家上书要求留在黄州？”
王朝云道：“你还是打消这个念头吧。官家本是好心调动你，你如果上书拒绝，会让他觉得你不知好歹，万一龙颜大怒，降罪于你怎么办？”
王闰之一听要被治罪，连连附和道：“对啊，朝云说得对，还是听命去汝州吧，我的心可再也承受不住你有一点牢狱之灾了。”
苏轼长叹一声，道：“身不由己啊！”
黄州城的朋友们听闻苏轼要走，皆不忍其离开，只可惜君命难违，只得一波又一波地设宴为其送行。苏轼将黄州的家当处理一番，又将东坡那块地、雪堂、南堂都拜托潘丙代为打理。此外，他又写信寄往筠州，通知苏辙自己不日将会造访。
四月。
苏轼一家收拾行囊，在道潜、潘丙、郭遘、古耕道、陈慥、王齐愈等十几位朋友的陪同下离开黄州。送行队伍浩浩荡荡，大家送了许久仍不忍离去，苏轼百般相劝，总算将众人驱散，只留道潜相伴。由于苏遁年幼，沿途不易疾行，苏轼与苏辙数年未见，甚为想念，恨不得马上抵达筠州，于是决定自己和道潜先行一步前往筠州探望苏辙后，一家人在江州相聚，再去汝州。
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