王闰之等人将翻乱的书籍放回原处，正要离开，见苏轼折返回来。王闰之问道：“什么东西忘了拿吗？”
苏轼将药方递给王闰之，道：“你等会儿让下人们按照药方去抓药，能买多少买多少？瘟疫扩散太快，我打算明天召集大家在衙门开个会，下午就开始在街头熬药，免费发放。”
王闰之道：“好，我即刻命人采买。”
苏轼点点头，离开了。
翌日。
杭州衙门。
苏轼召集通判、杭州九县的官员们来衙门开会。等人到齐后，苏轼道：“城中爆发疫病，我准备在街边支起大锅熬药免费发放给患病的百姓，你们等会儿将施药的地点通知下去，让百姓们自行取药。”
通判道：“免费施药这得花多少钱啊！衙门的经费都用来赈灾，治理河道、西湖、七井和挖掘城外二井，哪能负担起全城百姓的药费啊！”
苏轼道：“我已考虑到这些，所以药费我出，大家只管通知下去即可。”他见众人皆惊，笑道，“唐朝李太白不也说过‘千金散去还复来’，反正俸禄一直有，也不在乎这点。”
下午，苏轼选了个中间位置，命人在街边支起数口大锅开始熬药，药味随风飘荡，引来了不少百姓围观。由于衙门张贴了告示，没多久，一些患病的百姓也闻讯前来。围观的百姓越来越多，皆站在不远处窃窃私语。
一人质疑道：”真的不要钱吗？只知衙门免费施粥，从没听说过免费施药的，不会领了药再收取别的东西作为代价吧？”
另一人道：“衙门都发布告示了还能有假？肯定不要钱。”
“免费施药得花掉衙门多少钱啊！我听说疏浚西湖都是苏大人给朝廷要的钱，衙门还有闲钱买药吗，这可是全城患病百姓的量啊！”
又一人凑上前来，道：“我听说药是苏大人自费买的。我一个在药铺当学徒的朋友告诉我的，说昨天苏家的家仆们在全城各家药铺采买了非常多的药材。”
“不是吧，苏大人这么有钱的吗？”
“怎么可能，苏大人为官清廉，不收受贿赂，就连我们过年送的谢礼听说都被他拿去赈灾了，估计用的就是他的俸禄。”
“你们别忘了苏大人当年受难于黄州，生活穷困潦倒，前几年东山再起才终于可以积攒一些闲钱。我看多半是把自己的积蓄全部拿来为大家买药了。”
大家听后纷纷感叹：“苏大人真的是上天赐来救我们的，不到一年的时间为杭州做了太多为民造福的好事，这样的父母官真的太少了。”
一人指着不远处正在忙碌的苏轼等人，道：“你们什么时候见过知州带领家小亲自上阵的！”
众人震惊地看着不远处的苏轼，道：“苏大人的家眷也来了？”
由于苏轼经常奔走于河道、井边、西湖、街市等地，全城百姓可谓无人不识，但对苏轼的家眷大多数人没见过。大家纷纷朝那人手指的方向望去。