日子一天天过去，苏迈终日借酒消愁，浑浑噩噩，不知不觉已五月中旬。
这天，苏轼走出临皋亭，见苏迈躺在家门口停泊的破船上，手里拿着瓶酒不停地往嘴里倒。他长叹一声，不禁猜测当年他如此消沉之时大概也是这副模样吧。
此刻，苏轼除了体会到苏迈的心情，更明白当年自己意志消沉时，家人们有多担心，不免长叹一声，无奈地摇摇头，走到船头对苏迈道：“心痛无解，不妨让自己忙碌起来。”
苏迈坐起身来，头晕目眩地看着苏轼，道：“如何忙碌？”
苏轼道：“育儿会如今已出具规模，朝云每日都在那儿照顾孩子，你若没事就去看看有什么能帮上忙的。”
苏迈点点头，道：“好，等我酒醒了就去。”
育儿会是苏轼、古耕道等人前不久号召黄州百姓成立的养育弃婴的组织。
今年正月，王天麟来拜访苏轼，偶然提及鄂州等地有溺婴的恶习，每家只生养两男一女，如果生多了就要溺死。苏轼闻后心痛不已，急忙写信给鄂州知州朱守昌，请其制止这种恶习，营救无辜小儿。
前段时间，他偶然发现黄州竟也有此陋习，只不过大家都偷偷为之，不为外人道罢了。苏轼得知后，便去找知州徐大受，希望衙门出面干预。
但他很清楚衙门强制也是治标不治本。十月怀胎的孩子，哪家舍得溺杀，归根结底就是没钱养育，要想杜绝这种陋习，须得从根本上解决。苏轼和古耕道等朋友商量一番后，决定号召黄州百姓捐款捐物，成立育儿会，收养弃婴，以免其出生就被杀害。经过一番辛苦的号召和努力，育儿会终于出具规模，可以收养弃婴了。自从育儿会开始收养弃婴，王朝云经常在那儿会照顾孩子。
苏轼对已站起身来的苏迈道：“明天再去吧，你这一身酒气去那儿也不好。”
苏迈点点头，准备随苏轼回家。
两人往回走着，刚走到家门口，身后传来一声呼唤：“子瞻……”苏轼转过头，见杨世昌一身道袍，手持拂尘站在他身后。
苏轼大喜过望道：“杨道长，你怎么来了？”
杨世昌道：“过来看看你。”
苏轼连忙请杨世昌进门。随后的日子，杨世昌在雪堂住下，终日与苏轼相伴。
七月，苏轼约上杨世昌、潘丙的侄子潘大临等朋友一起泛舟游赤壁。清风徐来，水波不兴，苏轼与众人对酒当歌，纵情山水，谈笑生风。
苏轼看着身旁滔滔江水，波澜壮阔，惊涛拍岸，举起酒杯一饮而尽，道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人间如梦，一樽还酹江月。”
众人抚掌而赞：“妙啊！此乃千古之绝唱啊！”
苏轼笑道：“过誉了。”
大家继续吟诗作赋，把酒言欢，不知不觉已深夜。众人微醺，醉卧船上，随江漂流而去……