二月。
去年王安石罢相后，刻意交代宰相韩绛与参知政事吕惠卿通力合作，将新法推行下去。韩绛万万没想到吕惠卿得势后，恐王安石复入朝廷为相，对王安石的加害可谓无所不用其极。不仅如此，吕惠卿与韩绛也时常发生矛盾，两人关系已剑拔弩张。在这样的情形下，韩绛实在扛不住了，便趁着与宋神宗商议新法时道：“官家，如今新法推进艰难，要是介甫在肯定会顺利很多。”（王安石，字介甫）
宋神宗感慨道：“说起来，他离京也有些日子了，不知道过得怎么样？”
韩绛道：“介甫这人心系朝廷，全无私心，只怕人在江宁，心在京师。如今吉甫做事风格朝中之人颇有微词……”他见宋神宗神色如常，并无不悦，继续道，“不如将介甫召回主持大局，也好促成新法顺利开展。”（吕惠卿，字吉甫）
宋神宗本就不愿王安石罢相，当时不过是迫于各方压力不得已而为之。如今风声已过，且吕惠卿行事太过，朝中不少人开始怀念王安石，宋神宗觉得时机正好，就坡下驴道：“卿所言极是，朕也正有此意。”于是，第二天便下诏：观文殿大学士、吏部尚书、知江宁府王安石依前官平章事、昭文馆大学士。
吕惠卿闻讯愕然，但又无可奈何，只能待其回来再做打算。宋神宗担心王安石推辞，特命勾当御药院刘有方带着诏书前往江宁府召王安石回朝。刘有方路上想了诸多措辞，以确保将王安石劝回来，没想到他抵达江宁刚一宣读诏书，王安石当即接受，以最快的速度收拾好行囊，带着家眷一路快马加鞭，数日即抵达汴京。
王安石回来没多久，契丹再次派萧禧前来商定三州地界划分问题。他罢相前，萧禧就因为地界问题来过一次，回去后两国派使臣往返商讨，问题一直悬而未决。
宋神宗听闻萧禧要来，下诏让太常少卿向宗儒和皇城使兼合门通事舍人王泽前去白沟驿站迎接萧禧，并陪伴其来京。萧禧行至雄州白沟驿站时不肯交割马驮，欲至城北亭。按例，萧禧交割马驮之事应该在白沟驿站进行，如今他非要去城北亭，显然想要暗示边界改至城北亭。
向宗儒、王泽察觉萧禧用意，坚决不同意。萧禧无法如愿在城北亭交割马驮，于是便赖在白沟不走了，一住就是几十日。向宗儒等人虽然再三以旧例劝说，但对方依旧不为所动，只得将此事上报朝廷。
宋神宗觉得他二人此举生事，有伤两国友谊，改命太子中允、开封府推官王钦臣授予太常少卿一职，与皇城使、兼合门通事舍人夏伸顶替向宗儒、王泽二人，前往驿站迎接并陪伴萧禧回京。同时，对向宗儒、王泽二人各罚铜二十斤，以作惩戒。
三月。
密州。
经过数月的全州大规模挖蝗虫之举，蝗灾比预想中的减弱很多，但依然存在，加上许久未下雨，旱情严重，百姓无法春耕，苏轼每天早出晚归忙于公事，早已焦头烂额，烦躁不堪。
这天，苏轼拖着疲惫的身子回到家中，此时晚饭已做好，他径直来到饭厅，慵懒地倚在椅子上等待饭菜上桌。年幼的苏过踉踉跄跄地朝苏轼跑来，伸出小手，奶声奶气地道：“爹爹抱！”
苏轼心中烦躁，低头见苏过抓着自己的衣角求抱抱，怒气瞬间上涌，对其吼道：“怎么这么不懂事！别在这儿烦人，一边玩去！”
苏过被吓得撕心裂肺地哭起来，王闰之闻声赶来，抱起苏过安抚了一会儿，对苏轼道：“孩子不懂事，你怎么也跟着不懂事！你在这儿生气有什么用！”
苏轼听后甚为内疚，伸手接过苏过，让其坐在自己腿上，道：“过儿，是爹不对，爹不该凶你。”
苏过抽泣许久才平静下来。苏迈、苏迨一同走进饭厅，见苏过鼻头通红似乎刚哭过，问道：“过儿怎么了？”
王闰之一边弄着茶具，一边回答道：“问你爹。”
苏轼嘿嘿一笑，道：“不提也罢，不提也罢。来来来，都坐下准备吃饭。”
王闰之为苏轼斟了杯茶，道：“喝点茶顺顺气。”