四月。
汴京。
由于之前萧禧抵达汴京后一直要求以分水岭为界重新划分两国地界。宋神宗下诏给韩琦、曾公亮、富弼、文彦博这四位三朝元老，诏曰：朝廷与契丹通好将近八十年，近年来，契丹生事非常多。代北之地，素有定封，而契丹动不动就挑衅生事，妄图争辩。朕因重视祖宗之间缔结的盟约才对其如此宽容，结果对方竟贪得无厌、得寸进尺。如今这种局势只怕短期内结束不了，万一发生不测，该如何处理呢？自古以来重大朝政之事必定询问老臣，卿夙怀忠义，历相三朝，虽然你们身在朝外，但仍心系社稷，针对此事恩遇的要点、防备的方法等，希望各位能详细周密地考虑一下并告诉朕，朕将亲览。
很快，韩琦、曾公亮、富弼、文彦博纷纷上书阐述观点。宋神宗看完四人的奏章后烦恼不已，王安石见状劝说道：“契丹没什么可担忧，萧禧来此是何等小事，而官家连日来开天章阁，召唤执政大臣商议，又网罗配备车牛驴骡，大量采购河北草粮，这些举动河北、京东两路皆知，契丹怎会不知？臣担心契丹暗中窥探大宋，各种的要求没完没了。”
宋神宗道：“如今大宋没什么可以抵挡契丹的，所以才进行那样的准备。”
王安石道：“正是因为没法抵挡契丹才不能那么做。卑而骄之，能做到而向其展示做不到，是为了使敌人傲慢轻敌，从而克敌制胜。如今还没打算制服敌人，岂能卑而骄之，向其展示做不到？况且契丹四分五裂之国，岂能大举进攻？如今没有动静，只是想要保和罢了。”
宋神宗还是担心不已，生怕对方出兵。
王安石道：“官家不要太过担忧。太过担忧，则沮丧怯懦的样子就对外流露，岂不是灭自己威风助外敌之气？太过示弱反而会召来敌人出兵。”
宋神宗思索数日，还是担心契丹出兵，又派遣宦官李宪赍以诏书示萧禧，许诺以长连城、六蕃岭为界。
密州。
日子一天天过去，老天爷就是不下雨，密州百姓的日子越来越艰难。
这天，苏轼在城中巡察灾情及百姓的情况，走至街巷拐角处忽闻婴儿啼哭，停下脚步对身旁的衙役道：“你们有没有听到孩子的哭声？”
衙役们纷纷表示确实有听到。一名衙役看了眼附近高耸的院墙，道：“想必是从这家传出来的。”
苏轼也没在意继续沿着街巷往里走着，结果越有哭声越大。他再度停下脚步，疑惑道：“这家人怎么回事，孩子哭成这样怎能置之不理？”
衙役自圆其说道：“想必是没顾得上。”
苏轼生为人父实在理解不了这家人的反常举动，耸耸肩，道：“也许吧。”他刚走没多远，墙角一个篮子引起了他的注意。他快步上前，只见篮子里婴儿正嗷嗷啼哭。苏轼一把抱起婴儿，道：“这是谁家的孩子，怎么扔在这里？”
衙役们面面相觑，无言以对。一名衙役揣测道：“想必是被人遗弃的，如今闹饥荒，不少百姓自顾不暇，哪能养得了孩子。”
另一名衙役道：“大人，现在该怎么办？”
苏轼抱着孩子哄了半天对方依旧啼哭不止，对衙役们道：“你们先回衙门给刘大人说准备一张告示，命今日在此遗弃孩子的速来领走，我回家一趟。”随即抱着孩子返回家中。
任彩莲正带着苏过在院里玩，见苏轼抱着个孩子回来了，快步上前问道：“这是谁家的孩子？”
苏轼道：“不知道，路上捡的。这孩子想必是饿了，你去让厨子弄点吃的喂下他。”